Le vaccin qui pourrait sauver les abeilles

Lumen Media Group, 17 décembre 2018

Il s’appelle le PrimeBEE, et s’il n’est pas une baguette magique, il représente un espoir pour sauver les abeilles de la destruction. Il s’agit du premier vaccin au monde pour les insectes. Il a été développé par deux chercheuses de l’université finlandaise d’Helsinki, Dalial Freitak et Heli Salmela, raconte LCI. Pendant longtemps, il semblait impossible de produire un vaccin pour les insectes, car ceux-ci n’ont pas d’anticorps. Mais les deux chercheuses ont trouvé la parade.

Le PrimeBEE vise à protéger les abeilles contre la loque américaine, une maladie bactérienne extrêmement contagieuse qui s’attaque au couvain (l’ensemble des œufs, larves et nymphes, protégés par les ouvrières). La bactérie Paenibacillus larvae empoisonne les aliments des larves et finit par anéantir la ruche. Dalial Freitak et Heli Salmela se sont inspirées de certains insectes qui développent et transmettent une immunité en mangeant de petites quantités de bactéries. Les scientifiques ont donc placé la bactérie dans des morceaux de sucre à proximité des ruches, précise le site. Il est consommé par la reine des abeilles qui peut ensuite transmettre l’immunité à ses descendants.

Population en déclin

La diminution de la population d’abeilles depuis une trentaine d’années est une préoccupation majeure. Ces insectes permettent la pollinisation de 80 % des espèces de plantes à fleurs, selon l’Institut national de la recherche Agronomique (INRA). Ce qui permet d’assurer 35 % de la production mondiale de nourriture, en volume, rappelle LCI. En France, selon Henri Clément, secrétaire général de l’Union Nationale de l’Apiculture Française (UNAF), entre 300 000 et 350 000 ruches, soit 30 %, disparaissent chaque année.

Source : Le point